Le Karuizawa Prince Grounds est un réseau tentaculaire de routes pavées où l’on trouve chalets, onsen, remonte-pentes pour sports d’hiver, courts de tennis et terrains de golf. Nichés au milieu de ces aires d’activité et des étendues de pelouse verte, deux hôtels accueillent les Tokyoïtes en manque de verdure durant la haute saison.
Ne vous méprenez pas, bien que des centaines de touristes occupent parfois les lieux, l’endroit reste calme et tranquille, offrant un doux répit à la vie effrénée de la ville que la plupart des personnes expérimentent au quotidien. Un de ces hôtels, le Karuizawa Prince Hotel East, offre un écrin de nature pour que les clients puissent s’imprégner de l’atmosphère des environs tout en profitant du confort d’un hôtel.
Le Karuizawa Prince Hotel East
Lorsque l’on entre au Karuizawa Prince Hotel East, la décoration intérieure attire tout de suite notre attention. De chaleureuses étagères en pin ornent les murs, agrémentées de pommes de pin, de livres pour enfants, et divers tout un bric-à-brac rappelant invariablement la nature qui entoure l’hôtel. Les plafonniers, en forme de feuille, éclairent les pièces d’une douce lumière naturelle quand une gigantesque cylindre blanc reprend les formes d’un bouleau qui s’élancerait vers le plafond.
Le Karuizawa Prince Hotel East a été conçu par un célèbre architecte et designer japonais, Yukio Hashimoto. Compte tenu des environs du Karuisawa Prince Hotel East, il est évident que Hashimoto a décidé de s’inspirer de la nature qui se trouve aux portes de l’hôtel. L’hôtel est conçu autour du thème d’une « Nouvelle Forêt » et de l’idée que l’on peut découvrir l’histoire de sa vie à l’intérieur de la forêt. Cela fait-il référence à l’hôtel lui même ou à la forêt bien réelle qui se trouve à l’extérieur ? On ne peut que deviner, mais sans doute est-ce la combinaison de ces deux espaces.
Les chambres du Karuizawa Prince Hotel East
Le Karuizawa Prince Hotel East offre à ses clients un large choix de chambres, ainsi que la possibilité de loger dans des chalets en pleine nature.
Les chalets
Il existe différents types de chalets, et la plupart offrent une capacité d’accueil de quatre personnes. Chaque chalet est équipé d’une salle de bain occidentale et de quatre lits séparés. A l’inverse des villas proposées par le Prince Villa Karuizawa (voir l’article ici), ces chalets ne sont pas équipés de cuisine. Les chalets se trouvent à deux pas des remontées de ski et des services de location de vélo, et une poignée de chalets autorisent également de venir avec son chien ! Alors, si vous souhaitez amener votre animal de compagnie en vacances avec vous, assurez vous de réserver un de ces chalets ! Certains sont également pourvus de chambres pour enfant.
Les chambres d’hôtel
Il existe également un large choix du côté des chambres d’hôtel. Chacune est équipée de deux lits, dont la taille varie selon la chambre choisie. Le thème de la forêt, omniprésent dans l’hôtel, se retrouve dans les chambres, et de larges fenêtres permettent d’apprécier les couleurs de la saison depuis la chambre.
L’une des caractéristiques les plus remarquables des chambres, est encore une fois le design intérieur. Si l’accueil de l’hôtel est impressionnant par sa lecture concrète de la nature, les chambres offrent une approche plus fantaisiste de la thématique de la forêt. Des luminaires qui prennent la forme de chapeaux de gnomes, et les tapis qui recouvrent le plancher arborent des motifs d’arbres à biscuit.
Mon œuvre d’art préférée de ces chambres était de loin ces petits papillons métalliques posés sur les murs comme si de rien n’était. Les tissus qui ornent les chambres ont été conçus par un célèbre artiste textile, Akira Minagawa. De la combinaison de ces deux esprits créatifs résulte ce mélange ludique de fantaisie et de nature.
Un large choix pour les repas
Le Karuizawa Prince Hotel East offre à ses clients le choix entre trois différents espaces de restauration, ainsi qu’un bar. Chaque espace possède ses propres menus, pour des ambiances et des gammes de prix différentes.
Le Karuizawa Grill
Le Karuizawa Grill est l’espace de restauration principal. C’est ici que les clients peuvent se restaurer toute la journée, du petit déjeuner au diner. Le thème du restaurant est similaire à celui des chambres, et des ballons colorés suspendus au plafond rappellent les spectacle des montgolfières dans les airs.
Pour un prix raisonnable, le Karuizawa Grill propose des mets délicieux et variés allant de la cuisine japonaise à la cuisine occidentale. Le soir, les menus permettent un large choix de plats, similaire à un restaurant classique. Le petit déjeuner vous permettra de choisir entre un menu Japonais ou Américain. Les deux sont délicieux, frais, préparés par les main experte des chefs qui s’affairent dans les cuisines de l’hôtel.
Breeze (Sofu)
Ce restaurant s’axe sur la cuisine asiatique, proposant des plats japonais comme le shabu shabu, de la viande de bœuf cuite dans un bouillon, le teppanyaki, viande grillée que les chefs préparent en face de vous, ou le sukiyaki, une fondue japonaise où viande de bœuf et les légumes sont cuits dans un bouillon. Des salles privées pouvant accueillir jusqu’à six personnes sont disponibles sur demande.
Le restaurant est magnifiquement conçu, des portes en bois offrant un peu d’intimité aux clients qui décident de s’y arrêter.
Le restaurant Porto
Le Restaurant Porto n’était pas ouvert lors de ma visite, j’ai pourtant entendu dire qu’il était très populaire auprès des skieurs et des snowboardeurs. Il est possible de trouver des places en intérieur comme en extérieur, ce qui le rend particulièrement attrayant durant l’été et le printemps, quand les températures sont plus clémentes. Ce restaurant sert une cuisine occidentale.
Le Guest Lounge SAKURA
Enfin, vous trouverez le Guest Lounge directement derrière la réception. Une grande cheminée trône au centre de la pièce, et vous trouverez fauteuils et canapés à votre disposition. Le bar propose gratuitement à ses clients des boissons non alcoolisées 24h/24. Fort appréciable étant donné que vous ne trouverez pas de distributeurs de boissons dans les environs.
En soirée, des discussions autour de la nature sont organisées dans le salon par des guides professionnels.
Le Spa du Karuizawa Prince Hotel East
En plus des bains publics qui se trouve dans un bâtiment différent et qui sont accessibles toute l’année, le Karuizawa Prince Hotel East propose également un spa et un onsen privatif à l’intérieur même de l’hôtel. Le Spa « The Forest » et les onsen sont accessibles depuis le rez-de-chaussée de l’hôtel.
J’ai la chance d’essayer quelques unes des prestations du Spa the Forest, et ce n’était que pur bonheur. Lorsque vous passez la porte, les installations, la décoration et le personnel, tout est fait pour vous mettre à l’aise.
Les cabines privatives sont magnifiques, des draps blancs impeccables recouvrant les tables de massage, et la baignoire est remplie d’eau chaude parfumée, ornée de quelques pétales de fleur flottant à la surface de l’eau. Je vous recommande chaudement de vous offrir l’un des nombreux services disponibles au Spa The Forest.
Si vous n’êtes pas assez nombreux pour résider dans un des chalets du Karuizawa Prince Hotel East, n’hésitez pas à réserver une des chambres de l’hôtel. Le personnel est très sympathique et accueillant, la nourriture délicieuse et préparée avec soin, et l’hôtel est merveilleusement décoré. Il ne fait aucun doute que vous apprécierez votre temps passé dans la nature de Karuizawa et dans l’ambiance de détente qui règne dans le Prince Hotel East.
Pour plus d’informations sur les installations et le prix des chambres, allez faire un tour sur le site officiel (en anglais).
Séjour au Karuizawa Prince Hotel East en partenariat avec Seibu Holdings Inc.
Traduction : Joachim Ducos
