Musée Nintendo, pour les amoureux des jeux vidéo

On ne présente plus Nintendo, le petit artisan de Kyoto, fondé en 1889, qui fait rêver petits et grands depuis des décennies. Cette entreprise nippone du 10ème art ne cesse de marquer les esprits avec ses jeux vidéo et ses consoles, ainsi que ses franchises des plus populaires. Alors quand Nintendo a annoncé l’ouverture d’un musée en 2024 à Uji, près de Kyoto, mon cœur de gamer s’est emballé. Ce musée s’est immédiatement imposé dans ma (longue) liste des choses à faire au Japon. Voici ainsi le guide complet du Musée Nintendo : billets d’entrée, contenu du musée, restauration, boutique… Let’s-a-go !

Petit préambule au monde magique du Musée Nintendo

Avec ses boutiques Nintendo Store, le Super Nintendo World à Universal Studios Japan, ses projets cinématographiques et ses multiples collaborations en tout genre, il ne manquait finalement plus qu’un musée à la firme kyotoïte pour boucler la boucle. C’est donc tout naturellement que Nintendo annonce, en 2021, la création de son musée, initialement nommé « Nintendo Gallery ». La firme, très attachée à ses racines, opte alors pour le site de l’ancienne usine Uji Ogura, proche de Kyoto, pour mettre en place son projet à Uji. Cette ville, connue pour sa culture du thé vert, a longtemps été un site industriel de choix pour Nintendo.

L’ancienne usine Uji Ogura, construite en 1969, a ainsi été un lieu clé de production pour Nintendo pendant de longues années. Elle a servi à la fabrication des cartes hanafuda (un jeu de cartes traditionnel), puis à celle des jouets électroniques et, enfin, à la réparation des consoles comme la Famicom ou la Super Nintendo. En 2016, l’usine clôture ses activités, alors transférées dans une infrastructure plus moderne. Mais plutôt que de raser l’ancienne usine, Nintendo prend la décision de réhabiliter le bâtiment pour préserver ce lien avec son passé. La conception et la rénovation durent de 2021 à 2024. Et après plusieurs annonces officielles, scrutées par les fans, la firme annonce l’ouverture du musée pour le 2 octobre 2024. Nouvelle date clé dans l’histoire du petit artisan de Kyoto.

Une arrivée assez intime dans l’univers de la firme japonaise

Après le passage des contrôles de sécurité (billet et affaires personnelles), l’aventure peut enfin commencer. Mais une chose me frappe immédiatement : le lieu parvient à séduire les visiteurs sans verser dans un fan service excessif. Quelques blocs, tuyaux et éléments décoratifs de la franchise Mario sont ainsi disséminés à l’extérieur du musée. Cela me rappelle ma visite du parc Ghibli à Nagoya : l’approche de ces deux lieux, pourtant étendards de la pop-culture nippone, évite le piège du fan service appuyé, au profit d’une mise en valeur authentique de l’univers des deux entités. Nous visitons, ici, un musée… et ça se ressent. Un très bon point selon moi.

C’est le détail qui fait tout. On prend plaisir à découvrir qu’au milieu des casiers de l’entrée se dissimulent discrètement quelques modèles représentant des cartouches de Game Boy. Puis, on part à la recherche de la nouvelle plaque Pokémon, dotée d’un Pikachu enjoué et d’une Game Boy, encore. Et on s’amuse à prendre des photos des dalles colorées qui forment des personnages de l’univers de Mario, comme Banzai Bill. Une fois les portes du musée franchies, on salue les Toad de toutes les couleurs qui nous accueillent les bras tendus. Là encore, l’expérience mise sur la finesse et la précision des détails, plutôt que sur le spectaculaire. Il faut regarder en l’air, tendre l’oreille et apprécier la muséographie que je trouve, personnellement, intelligente. Et après la contemplation d’un mur « photo de famille » de l’univers Nintendo, il est temps pour moi de rentrer dans le vif du sujet.

Un étage du Musée Nintendo dédié à la conservation du patrimoine vidéoludique

Le premier étage visité est, selon moi, le cœur du musée. Entièrement dédié à la préservation du patrimoine de Nintendo, il offre un regard structuré et documenté sur l’évolution de la firme à travers ses objets, ses idées, ses consoles et ses jeux phares. On déambule parmi les vitrines, soigneusement aménagées et classées par consoles, à la découverte du patrimoine matériel de la firme. Je me suis ainsi retrouvé, immobile, devant les présentoirs de mes machines de cœur, à scruter chaque boîte de jeux et les différentes éditions spéciales des consoles. Nombreuses m’étaient d’ailleurs inconnues… Le temps s’est alors suspendu.

Cette galerie du souvenir nous raconte la traversée des époques, les différents paris créatifs ou encore les évolutions de nos franchises favorites. Une part de l’âme de Nintendo en quelque sorte. Quand on est, comme moi, attaché au support physique (et attristé de l’inarrêtable avancée de la dématérialisation), flâner entre ces milliers de boîtes de jeux, symboles d’une époque, procure une sensation de sérénité absolue. Très sensible au design également, j’ai pris beaucoup de plaisir à comparer les boîtes selon les marchés. En effet, pour chaque console, les versions physiques des jeux sont présentées dans leur version japonaise, européenne et américaine. Un véritable travail de conservation qui ne me laisse clairement pas insensible.

Notons également la présence d’anciennes bornes d’arcade, de murs dédiés à l’évolution des franchises les plus populaires (Mario, Pokémon, Kirby ou encore Animal Crossing) et d’une vitrine sur les manuels de jeux (qui nous manquent cruellement aujourd’hui). Cerise sur le gâteau avec la zone vidéo, qui nous propose de suivre la métamorphose de plusieurs franchises selon les consoles, par ordre chronologique. Je suis resté scotché devant les écrans ! Petite précision : les photos, à cet étage, sont interdites.

A la découverte des jeux vidéo, (grosses) manettes en main

Changement d’étage, changement d’ambiance. Le second niveau du Musée Nintendo est dédié à la découverte des jeux vidéo phares de la firme, manettes en main. C’est ludique, amusant et très intéressant pour les différentes générations de visiteurs. Petit rappel important, lors du passage du contrôle de sécurité, vous obtenez une carte nominative (du plus bel effet) qui contient 10 « coins ». C’est à cet étage précis que vous allez enfin pouvoir les dépenser. Comment ? Il existe plusieurs salles de jeux qui vous feront facilement tourner la tête. Il est ainsi possible de jouer à Super Mario 64… avec une manette XXL de la mythique console ; ou encore de s’amuser à un jeu de tir avec les Zapper & Scope SP.

Mais, selon moi, la salle phare de cet étage est l’espace Nintendo Classics. A l’instar d’une salle d’arcade modernisée, on y trouve une multitude d’écrans qui nous permettent de jouer sept minutes, contre un « coins », à plus de 80 jeux de la Famicom (NES), Super Famicom (Super Nintendo) et Nintendo 64, en japonais ou en anglais. De quoi passer de longues minutes à rejouer à des classiques ou à faire découvrir des jeux cultes aux plus petits. L’ambiance est des plus conviviales et, chose agréable, il est très facile d’accéder à une console sans devoir attendre (contrairement aux espaces avec les grandes manettes). Il existe également des ateliers pour que les visiteurs puissent fabriquer leurs propres cartes à jouer hanafuda et en apprendre les règles (à réserver à l’entrée et avec frais supplémentaires).

Boutique et restaurant complètent l’offre du Musée Nintendo

Ce n’est pas une surprise si je vous dis qu’une boutique se trouve à la sortie. Bien que vous ne soyez « techniquement » pas obligé d’y pénétrer… la tentation est trop forte ! Surtout que la majorité des produits sont exclusifs. Ici, tout est classé par console, en écho à l’exposition du premier étage. T-shirts, carnets, stickers, mugs… tout est décliné par machine. Si vous êtes obnubilé par plusieurs consoles, le piège tendu ici ne vous fera aucun cadeau.

Parmi les autres produits exclusifs, notons les fameuses manettes géantes en peluche, les boîtes mystères qui cachent des porte-clés à l’effigie des consoles ou encore la collection liée à la charte du Musée Nintendo. Par contre, un seul produit de chaque type par personne ! C’est frustrant, mais très compréhensible, dans ce monde de la revente excessive à outrance. Il faudra alors présenter votre ticket à la caisse.

Une petite fringale ? Le Musée Nintendo abrite également un restaurant, appelé Hatena Burger, au logo sans équivoque. Ici, on sert des burgers (personnalisables), des glaces ou encore du café. Le lieu est sympathique et propose un joli cadre pour compléter sa visite. Cela dit, autant je suis ravi de l’approche du musée vis-à-vis du fan service, autant je n’aurais pas dit non à une offre gastronomique un peu plus fantaisiste. Bref, ne vous attendez pas, à l’heure où j’écris ces lignes, à un burger auréolé du chapeau de Toad (si notre ami porte vraiment un chapeau…). Et, si mon avis absolument subjectif compte un peu, sachez que les burgers auraient pu être, selon moi, de meilleure qualité… surtout au vu du prix relativement élevé. La seule fausse note du musée.

Obtenir son billet d’entrée au Musée Nintendo

On en revient malheureusement toujours au même : il n’est pas simple, de nos jours, d’obtenir un ticket d’entrée pour un site populaire qui vient d’ouvrir ses portes. Pour se rendre au Musée Nintendo, il vous faudra réserver à l’avance. Aucune vente n’est effectuée sur place. L’accès au musée se fait uniquement sur réservation préalable via un système de loterie mensuelle. Et les billets sont attribués par tirage au sort pour chaque date spécifique. « Mamma Mia », comme dirait notre cher Mario.

Lorsque les réservations pour les prochains mois ouvrent, vous devez alors vous connecter au site du Musée Nintendo, avec un compte (gratuit), et sélectionner trois créneaux aux dates qui vous arrangent. Puis… vous pouvez vous rendre au sanctuaire pour demander un coup de main au kami, la loterie étant cruellement aléatoire. J’ai moi même dû effectuer plusieurs tentatives pour toucher du doigt le graal. Si vous êtes sélectionné, vous n’aurez alors plus qu’à effectuer votre achat. Attention toutefois de bien rentrer vos coordonnées, surtout vos noms et prénoms. Et si vous êtes au Japon, désespérément sans billet, n’hésitez pas à regarder le site de réservation de temps en temps. Selon les annulations de dernières minutes, il se peut que des créneaux se libèrent. C’est complètement aléatoire, là aussi, mais cela vaut le coup d’y jeter un œil. Bonne chance !

Comment se rendre au Musée Nintendo, à Uji

Accéder au Musée Nintendo depuis Kyoto est un jeu d’enfant. Il se situe à 5 minutes à pied de la sortie Est de la station Ogura ou à 8 minutes de la sortie Nord de la station JR Ogura. La station Ogura est accessible depuis la gare centrale de Kyoto en 20 minutes environ via la ligne Kintetsu Kyoto. Quand à la station JR Ogura, le train direct de la ligne JR Nara vous y emmènera en 25 minutes environ. Si vous êtes détenteur d’un JR pass, cette deuxième option est hautement recommandée. Je vous invite néanmoins à regarder d’autres options de trajets selon l’emplacement de votre hôtel. Il n’est pas toujours obligatoire de se rendre à la gare de Kyoto pour vous rendre à Ogura.

Prolonger le plaisir lors de son séjour à Kyoto grâce au shopping

Et si vous profitiez de votre séjour à Kyoto pour prolonger l’expérience du musée de la firme kyotoïte ? Impossible alors de faire l’impasse sur la boutique Nintendo de Kyoto, un sanctuaire des temps modernes dédié à l’univers de la firme. Rendez-vous ainsi au septième étage du grand magasin Takashimaya pour découvrir l’un des trois Nintendo Store du Japon. De quoi facilement craquer sur une multitude de produits en tout genre, à l’effigie de vos franchises préférées. Certains produits sont d’ailleurs exclusifs à la boutique de Kyoto. Petit conseil, ne manquez surtout pas le rooftop du magasin, riche en surprise.

En voyant toutes ces éditions physiques cultes soigneusement exposées au Musée Nintendo, j’ai ressenti une envie irrésistible de partir à la chasse aux trésors dans des boutiques de rétro gaming, pour continuer d’enrichir ma propre collection. Je me suis donc rendu dans l’un de mes magasins favoris de Kyoto, Surugaya. Cette caverne d’Ali baba regorge de jeux vidéo rétro, toutes générations confondues. Les yeux émerveillés, je me suis perdu dans les rayons à la recherche de pièces manquantes… abordables. Quelques jeux de Game Boy Advance sous le bras, je rentrais à mon hôtel heureux.

Des nuitées originales et d’exception en écho à la visite du Musée Nintendo

Pour cette aventure, j’ai souhaité poser ma valise au Giappo Franca Kyoto, un nouvel hôtel inauguré en 2024. Cet établissement, idéalement situé, propose un choix d’hébergement particulièrement varié. On y trouve des chambres occidentales et de style japonais, des options familiales (parmi lesquelles une chambre équipée d’un toboggan !) et des pièces thématiques… dont une gaming room ! Cette dernière, sur laquelle j’ai jeté mon dévolu, m’a permis de jouer une grande partie de la nuit à la Super Famicom mini, avant de me glisser dans mon futon pour de bon. Mention spéciale pour le hall et sa vaste bibliothèque de mangas en libre accès et ses mini-consoles rétro. Un lieu idéal pour se détendre.

Autre option, et non des moindres… l’Hôtel Marufukuro ! Ce lieu d’exception rend un hommage vibrant aux origines de Nintendo. Installé dans l’ancien siège historique de la société, un bâtiment art déco datant de 1930, il marie avec finesse le charme de l’architecture d’époque à un design contemporain signé Tadao Ando. Plus qu’un hébergement, c’est une expérience immersive où l’héritage de la marque se décline à travers l’art, les sens et la gastronomie. Les chambres sont superbes, les suites impressionnantes, et l’on prend un plaisir certain à s’installer dans les confortables canapés de la bibliothèque pour feuilleter l’une des nombreuses œuvres autour du jeu vidéo. Une expérience qui ne me quitte plus !

Plus qu’un musée, c’est une véritable plongée dans l’univers d’une entreprise qui a marqué l’imaginaire collectif. Le Musée Nintendo est une visite incontournable pour les fans de jeux vidéo en visite à Kyoto. Un lieu unique où l’histoire de la marque se découvre avec émotion et nostalgie.