Découverte de l’histoire de Yonezawa et de la vie de Uesugi Kenshin en partenariat avec la ville de Yonezawa
Depuis le XVe siècle, après une vie guerrière, Uesugi Kenshin repose à Yonezawa. Dans cette petite ville perdue dans les montagnes japonaises du Tohoku, il est possible de partir sur les traces de ce guerrier légendaire.
Sur les traces de Uesugi Kenshin à Yonezawa
Uesugi Kenshin (1530-1578) fait partie de ces samouraïs qui ont marqué l’histoire japonaise. Il régna sur la province d’Echigo, l’actuelle Niigata, dès ses 17 ans. Les batailles qui opposèrent alors le clan Uesugi et le clan Takeda devinrent légendaires, les deux seigneurs de guerre faisant preuve de beaucoup d’inventivité dans leurs stratégies de guerre. Malgré leur rivalité, on dit que Kenshin pleura Takeda à sa mort, regrettant la perte d’un adversaire d’une si grande valeur.
Le musée Uesugi de Yonezawa
Au centre de Yonezawa, le musée Uesugi renferme un impressionnant patrimoine historique. La collection du musée compte plusieurs milliers d’objets, parmi lesquels un trésor national inestimable : un paravent peint par le célèbre Rakuchū Rakugaizu. Kyoto, alors capitale du Japon, y est représenté avec d’impressionnants détails et regorge de personnages mis en scène dans leur quotidien. Le paravent, acquis par Uesugi il y a plus de 400 ans, est sans conteste la pièce la plus importante du musée, mais les photos ne sont pas autorisées dans cette partie du musée.
Comme ce que l’on peut voir sur le paravent, la vie quotidienne des Japonais de cette époque est mise en scène dans le musée grâce à des maquettes très détaillées et bien réalisées.
Pour tout savoir de la vie et du règne d’Uesugi, le musée projette également un petit film à intervalles réguliers. Une immersion dans le Japon des XVe-XVIe siècles qui revêt également des aspects ludiques.
Il est possible d’apprendre à plier et à « cacheter » une lettre à la manière des seigneurs de l’époque. Une sorte d’origami intéressant qui permettait à l’époque de s’assurer que la lettre n’avait pas été lue avant d’arriver jusqu’à son destinataire. L’équivalent japonais de nos cachets de cire.
Le sanctuaire d’Uesugi
À quelques pas du musée, le sanctuaire d’Uesugi fut construit en l’honneur de Kenshin. Pour se rendre au sanctuaire, on passe sur un pont pour franchir des douves. Oui, des douves, car il existait avant un château à Yonezawa. Mais celui-ci fut détruit en 1873 et le sanctuaire d’Uesugi construit sur ses ruines.
Dans l’enceinte des anciennes douves, on trouve de nombreux autres sanctuaires. Le Keisho-den renferme de nombreuses œuvres d’art et armures ayant appartenu au clan Uesugi. Malheureusement, en raison des chutes de neige conséquentes, le Keisho-den était fermé lors de ma venue à Yonezawa. Il est dans tous les cas normalement fermé du 1er décembre à fin mars, notamment pendant le nouvel an, du premier au 3 janvier. Mais il ouvre pour le festival des lanternes de neige, le second weekend de février.
Car Yonezawa est également connu pour ses abondantes chutes de neige en hiver. En s’y rendant à cette période on peut découvrir des torii au milieu de la poudreuse alors que le toit des sites sacrés et couvert d’une épaisse couche de neige.
Le mausolée du clan Uesugi
Après avoir marché sur les traces d’Uesugi Kenshin, il est temps de se rendre à sa dernière demeure. Entouré par des cèdres de plus de 400 ans qui s’étendent sur deux hectares, l’endroit est particulièrement impressionnant en hiver. À sa mort, la dépouille d’Uesugi Kenshin fut revêtue de son armure et placée dans un cercueil en terre cuite. Après avoir été placée un temps dans le sanctuaire qui lui est dédié, sa dépouille fut amenée dans ce mausolée en 1876, d’où elle n’a pas bougée depuis.
Tous les seigneurs du clan Uesugi sont enterrés dans ce mausolée. À Yonezawa, ce lieux est appelé « la maison spirituelle« . Les gens viennent se recueillir, et adresser leurs prières aux seigneurs qui ont régné sur ces terres. Des offrandes y sont déposées et j’étais surpris de trouver du saké déposé devant la tombe d’Uesugi Kenshin. Mais c’était avant d’apprendre qu’il était aussi réputé pour son amour de la boisson, j’ai alors compris la raison de cette délicate attention !
Durant les siècles, ces sanctuaires ont su résister au vent, à la neige, et aux incendies naturels et volontaires. Des siècles d’histoire qui habitent ces lieux et dont on peut ressentir le poids simplement en laissant nos yeux se perdre dans cette forêt de cèdres…
Informations touristiques de Yonezawa
Si vous recherchez plus d’informations pour préparer un séjour à Yonezawa, vous trouverez tout ce qu’il vous faut, en anglais, sur la page suivante. Informations sur l’histoire, les hébergements, les spécialités locales.
