Je vous ai déjà parlé du Churaumi, le superbe aquarium de Naha à Okinawa. Si vous le visitez, surtout ne reprenez pas la route immédiatement, mais parcourez les autres centres d’intérêt de l’immense « Ocean Expo Park ». Derrière ce nom sont regroupés l’aquarium bien sûr, mais aussi un village traditionnel d’Okinawa, une superbe plage (protégée), des restaurants, un arboretum, un musée de la culture océanique, un spectacle de dauphins et… le Tropical Dream Center. C’est de ce dernier que je vais vous parler aujourd’hui.
Le Tropical Dream Center d’Okinawa
un jardin aux 2000 sortes d’orchidées
Ce jardin botanique pas comme les autres a la spécificité d’abriter plus de deux mille sortes d’orchidées. Il y en a de toutes les couleurs, de toutes les variétés, c’est un vrai régal pour les yeux.
Des variétés d’orchidées des quatre coins du monde (dont certaines sont extrêmement rares et donc protégées) sont exposées. Ce n’est donc pas un hasard que ce lieu soit mondialement connu des amateurs d’orchidées et qu’un important festival international y soit organisé chaque année au mois de février (il paraît qu’à cette occasion jusqu’à 20 000 variétés y sont présentées).
Quatre serres géantes abritent uniquement des orchidées. Mais le Tropical Dream Center ne se limite pas à cette variété de fleurs. La preuve : il compte au total 14 secteurs ! Et chacun de ces secteurs a un thème particulier. Et je vous assure qu’il n’y a pas besoin d’être un spécialiste en botanique pour apprécier cet endroit, j’en suis un parfait exemple. Et contrairement à l’aquarium voisin, le jardin botanique est peu fréquenté. Vous pourrez donc vous y relaxer à souhait.
S’il fait la part belle aux fleurs tropicales (et subtropicales), le Tropical Dream Center propose également de magnifiques jardins et plans d’eau. Ne manquez d’ailleurs pas les lotus !
De jolis aquariums sont aussi disposés ci et là, dans lesquels nagent le plus souvent des poissons tropicaux. Le tout est présenté dans une architecture moderne (qui vaut à elle seule le détour) et entouré d’arbres fruitiers exotiques. La tour en spirale qui symbolise le Tropical Dream Center offre un magnifique point de vue sur l’ensemble de l’Ocean Expo Park, ainsi que sur la région.
Les nénuphars géants font assurément partie des plantes qui m’ont marqué, je n’avais jamais rien vu de tel ! Bref, encore un bon plan comme il y en a tant à Okinawa.
Pour y accéder au Tropical Dream Center depuis Naha, comptez deux bonnes heures en bus (65, 66 ou 70) ou une heure en voiture de location.
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