Quand on pense au Japon, l’un des stéréotypes les plus répandus est que les Japonais travaillent toujours et ont très peu de temps libre. Cela est en partie vrai : les horaires de travail sont souvent très longs et il y a peur de congés payés. Cependant, quand on parle de jours fériés au Japon, la situation change radicalement.
Le calendrier d’un pays reflète la civilisation et les traditions d’un peuple : il est l’expression d’une idée de cyclicité, qui s’appuie sur les changements récurrents de la nature, et nous introduit à la connaissance historique et religieuse d’une culture.
En plus de l’aspect culturel, cependant, savoir quand tombent les jours de fête peut s’avérer très utile pour planifier son voyage et savoir à quelle période il est plus avantageux de se déplacer. Dans cet article, nous allons découvrir quelles sont les principales fêtes japonaises.
Combien y a-t-il de jours fériés au Japon ?
En plus des dimanches, le Japon compte actuellement 16 jours fériés nationaux répartis tout au long de l’année. Ces jours-là, les écoles, les bureaux publics et les entreprises privées sont fermés. Cependant, les restaurants et, à quelques exceptions près, les attractions touristiques et les centres commerciaux sont généralement ouverts. Ainsi, ceux qui ne travaillent pas en profitent pour voyager, visiter les villes, ou faire du shopping en famille.
Quels sont les principaux jours fériés du Japon ?
Janvier : c’est le mois de Oshogatsu お正月, le Nouvel An, l’une des fêtes japonaises les plus importantes et les plus aimées. Comme dans bien des pays, le 1 janvier est un jour férié, appelé « ganjitsu » 元 日 (le premier jour de l’année). Mais généralement, au Nouvel An, les entreprises ferment durant les trois derniers jours de décembre et les trois premiers jours de janvier. De plus, le deuxième lundi du mois, on célèbre le Seijin no hi 成人の日, le Jour du Passage à l’âge adulte, une fête dédiée aux jeunes qui ont atteint l’âge de 20 ans, qui sont ainsi devenus majeurs au cours de l’année précédente.
Février : ce mois-ci, deux festivités importantes sont célébrées, à savoir le 11 février, le kenkoku kinen no hi i建国記念日, journée de la fondation du Japon, qui aurait eu lieu en 660 av. J.-C., sur la base du Nihon Shoki (Chronique du Japon). Le 23 février correspond au Tenno Tanjobi 天皇誕生日, l’anniversaire de l’empereur, date de naissance du nouvel empereur Naruhito (Reiwa).
En mars, l’arrivée du printemps est célébrée : le 20 ou le 21 mars correspond en effet au shunbun no hi 春分の日, le jour de l’équinoxe de printemps.
Mais c’est entre avril et mai que se concentrent la plupart des jours de fête : c’est la période de la Golden Week, qui s’ouvre le 29 avril avec le showa no hi 昭和の日 (le Jour de Showa), date de naissance de l’Empereur Hirohito.
Le 3 mai est célébré le kenpō kinenbi 憲法記念日, le jour de la constitution, promulgué le 3 mai 1947. Le 4 mai, c’est le midori no hi みどりの日, le jour du vert, jour où la nature est célébrée. Et enfin, le 5 mai, nous célébrons le kodomo no hi 子どもの日, le jour de la santé des enfants.
Les festivités suivantes sont célébrées en été : le troisième lundi de juillet a lieu l’umi no hi 海の日, le jour de la mer, tandis que le 11 août est célébré le yama no hi 山の日, le jour de la montagne, introduit en 2016.
En septembre, nous avons deux jours de fête : le troisième lundi du mois a lieu le keiro no hi 敬老の日, le jour du respect envers les anciens, tandis que le shubun no hi 秋分の日, l’équinoxe d’automne, a lieu le 22 ou 23 septembre. Le deuxième lundi d’octobre est célébré le supōtsu no hi スポーツの日, la journée du sport.
L’automne est une autre période pleine de jours de fête, qui permet aux familles de se réunir et d’entreprendre des voyages.
Enfin, on célèbre le 3 novembre le bunka no hi 文化の日, le jour de la culture, et le 23 novembre le kinro kansha no hi 勤労感謝の日, le jour des travailleurs, équivalent à notre premier mai.
Notez que Noël n’est pas une fête nationale, bien que certaines traditions soient nées ces dernières années pour le célébrer.
Quelles sont les principales périodes de vacances au Japon ?
Dans le calendrier traditionnel japonais, lié à un rythme de vie agricole, une importance fondamentale était donnée à la cyclicité des saisons et des phénomènes naturels. Les principales fêtes et rituels traditionnels japonais comprenaient, d’une part, les anciens rites agraires liés aux saisons agricoles, c’est-à-dire le printemps et l’automne, et d’autre part les rites bouddhistes, consacrés aux ancêtres et aux défunts. Ces derniers rythment l’année en quatre moments, selon le retour des morts de l’au-delà : deux liés aux équinoxes (les higan), un à la veille du Nouvel An, et un à la mi-année (en été, avec les fêtes de l’obon).
Cependant, aujourd’hui, en observant le calendrier officiel, tout cela semble avoir disparu. La raison réside dans l’adoption du nouveau calendrier après-guerre, à la suite de la défaite du Japon, lorsque l’occupation américaine a modifié les fêtes traditionnelles trop liées à la pratique shinto. Le shintoïsme, en effet, qui avait assumé le rôle de religion d’État en soutien au régime impérial, fut en fait éliminé des célébrations civiles, pour éviter l’émergence de nouveaux nationalismes.
Comme nous l’avons vu, nous pouvons actuellement distinguer deux principales périodes de fête, qui correspondent aux vacances du Nouvel An, la plus importante fête japonaise, liée à la tradition shinto, et la Golden Week en mai, avec ses cinq jours de fête consécutifs qui permettent aux travailleurs et aux familles de faire une coupure plus longue dans leur travail.
Une autre période de fête très importante, bien que ne correspondant pas à une fête réelle, concerne l’obon, la « fête des morts » qui tombe à la mi-août et représente la principale célébration bouddhiste. Il ne s’agit pas d’un jour de vacances « officiel », cependant, vous constaterez que de nombreux magasins et entreprises ferment les jours précédant la fête.
Une caractéristique du calendrier japonais est le maintien de tous les jours fériés chaque année : en effet, si la fête tombe un samedi ou un dimanche, elle est automatiquement récupérée le lundi suivant, créant ce qu’on appelle le sanrenkyu 三連休, les « trois jours de vacances ». Et s’il n’y a qu’un jour ouvrable entre deux fêtes nationales, la loi prévoit que le Kokumin no kyujitsu soit automatiquement mis en place (littéralement « la fête des citoyens », ce que nous appelons communément « un pont »).
Certaines années, ces journées de pont associées aux week-ends créent ce qu’on appelle la Silver Week, une autre longue période de vacances similaire à la Golden Week mais en septembre, à l’approche de l’automne. Il y a alors cinq jours de célébration, mais ils ne se produisent que tous les cinq ans environ. La prochaine Silver Week aura lieu en 2026. L’année dernière, en 2020, elle était de « seulement » quatre jours.
Quelles sont les périodes de fermeture des écoles au Japon?
Le calendrier scolaire japonais, contrairement à celui des écoles françaises, prévoit le début officiel de l’année au printemps, en avril, en maintenant une sorte de lien avec le calendrier traditionnel lié aux cycles de la nature (le printemps était en effet considéré comme le début de l’année, lorsque l’on se préparait pour la saison des semis).
Les vacances scolaires au Japon prévoient trois principales périodes de fermeture, qui ont cependant un ordre différent de celui de la France.
Les vacances de printemps (une période d’environ 20 jours entre mars et avril) sont l’interruption la plus importante, car elles marquent le passage à la classe suivante ou au cycle scolaire suivant.
Ensuite, les vacances d’été représentent la période de repos la plus longue, d’environ un mois. Les écoles fermant fin juillet pour rouvrir la première semaine de septembre. En hiver, une autre période de fermeture a lieu pour les célébrations du Nouvel An : habituellement, les vacances d’hiver vont du 20 décembre au 10 janvier environ.
À quelles périodes est-il préférable d’éviter de voyager au Japon ?
Voyager au printemps, et pendant la Golden Week en particulier, lorsque de nombreux Japonais se déplacent, c’est risquer de ne pas trouver de trains disponibles, et de nombreux hôtels pourraient également être complets. En outre, les attractions touristiques les plus populaires sont très fréquentées, ce qui risque de rendre la visite difficile.
Une autre période déconseillée est celle des fêtes du Nouvel An. C’est un autre moment très populaire pour voyager, et en plus du risque de ne pas trouver de place dans les trains ou les hôtels, de nombreux lieux touristiques sont fermés au public. Dans les grandes villes, vous trouverez des jardins fermés, tout comme certains musées et plusieurs restaurants et centres commerciaux. Vérifiez bien avant de réserver pendant cette période.
Observer le calendrier japonais est un moyen d’en savoir plus sur ce pays extraordinaire et de comprendre comment se déroule l’année des Japonais. Voyager au Japon pendant les périodes de vacances, si cela peut être compliqué, vous donnera également la possibilité de vivre de près des moments de fête et de partage authentiques, dans une atmosphère générale très détendue, et de participer aux nombreuses activités (comme les matsuri ou les diverses célébrations) de ces périodes.
