Yanagawa est une ville paisible située à 70 km au sud-ouest de Fukuoka, célèbre pour ses centaines de kilomètres de canaux et ses délicieuses anguilles. Si vous visitez Fukuoka , n’hésitez pas à prévoir une escapade d’une journée à Yanagawa (en voiture, en train ou en bus), le déplacement vaut le coup tant la ville est charmante et truffée de vestiges historiques !
Yanagawa et ses canaux
À l’origine, Yanagawa était un village agricole. Ses canaux ont été construits il y a quelques centaines d’années pour amener la rivière Chikugo-gawa à irriguer les champs. Lorsque l’activité agricole a commencé à décliner, ils ont été restaurés pour devenir des canaux d’agrément. Aujourd’hui, ils sont le terrain de jeu des « Donkobune », ces bateaux à font plats guidés par les bateliers à l’aide d’une perche. Les touristes s’y installent pour de courtes croisières autour de la ville appelées « Kawakudari » (qui signifie littéralement « en descendant la rivière »). Certains de ces gondoliers locaux se plaisent à fredonner des mélodies locales, renforçant alors l’impression d’une Venise japonaise. D’autres donnent quelques explications (en japonais) sur les sites touristiques populaires croisés sur le chemin. Le service de bateau est disponible toute l’année : en hiver, les passagers peuvent se réchauffer contre les « hibachi » (équipement de chauffage japonais) ; au printemps, cerisiers, pêchers et iris en fleurs sont un vrai régal pour les yeux !
> Pour une promenade en bateau Kawakudari il faut comptez 1500¥ pour les adultes et 800¥ pour les enfants. Généralement le trajet dure 70 minutes, mais il existe une version plus courte et moins chère de 40 minutes.
Yanagawa et son histoire
Au-delà de ses canaux, la ville présente un intérêt historique. Gouvernée pendant plusieurs siècles (de 1600 à 1868) par le clan Tachibana, on peut y visiter le « Yanagawa Ohana », la villa de la famille. Ce manoir massif de style occidental destiné à impressionner rempli toujours ses fonctions ! Derrière la villa vous pourrez visiter Seiyokan, une annexe au style traditionnel japonais et vous balader dans le joli jardin « Shotoen » pour notamment admirer son étang de carpes koi. Il y a également un petit musée dédié au clan Tachibana, ainsi qu’une boutique de souvenirs.
> Ouvert tous les jours de 9h à 18h, entrée 500¥ comprenant la villa, le jardin, l’annexe Seiyokan et le musée Tachibana.
Vous pouvez aussi visiter la maison de Hakushu Kitahara, un poète et auteur de chansons pour enfants qui a grandi et vécu dans la ville. De manière générale, en vous baladant le long des canaux sur la rive bordée de saules, vous verrez de nombreuses maisons d’époque bien conservées.
Yanagawa et sa gastronomie
La ville est aussi très célèbre pour ses « unagi » (anguilles) servies grillées ou cuite à la vapeur dans une sauce soja légèrement sucrée sur un lit de riz. De nombreux restaurants proposent de goûter ce fameux met. C’est très fin, absolument délicieux et en cherchant un peu, vous pourrez trouver le « set » (menu) qui conviendra le mieux à vos envies et à votre budget !
Voilà, vous savez tout sur Yanagawa, y’a plus qu’à !
