Au cœur des terres de Kyushu, la préfecture de Kumamoto est un écrin de nature préservé, particulièrement connue pour son volcan, le Mont Aso, et son époustouflante caldeira née d’une éruption datant de plusieurs milliers d’années. La région de Kumamoto regorge de paysages d’une grande beauté : forêts au cœur des montagnes, côtes escarpées, et multiples onsen du fait des innombrables sources d’eau chaudes qui émaillent la région. Les bonnes adresses ne manquent pas et sont suffisamment variées pour contenter tous les voyageurs, allant du luxurieux ryokan avec bain privatif aux fermes-auberges à l’accueil chaleureux et aux plats faits maison. Profitez des nombreuses activités proposées par le nord de Kumamoto : vélo, balade à pied ou encore kayak pour les amateurs de grand air, sans oublier la découverte de l’artisanat local pour ceux qui souhaitent découvrir les traditions japonaises ancestrales. Attrayante, la préfecture de Kumamoto s’est par ailleurs illustrée comme l’une des terres d’accueil de la dernière Coupe du monde de Rugby et du championnat du monde 2019 de Handball féminin.
À moins de 2 heures de vol de Tokyo, Kumamoto est le lieu idéal pour vous échapper du brouhaha de la ville le temps d’un week-end ou pour un séjour prolongé. Alors suivez le guide ! Retrouvez ici tout ce qu’il faut savoir pour découvrir, s’émerveiller, se loger, déguster et s’amuser. Mettez-vous en route pour une aventure déstressante loin de l’agitation des métropoles.
Les différents types d’hébergements du nord de Kumamoto
Que vous soyez à la recherche d’une ambiance chaleureuse ou plus intime, friand de luxe ou amateur de simplicité, l’ensemble des infrastructures disponibles dans le nord de Kumamoto saura satisfaire toutes les envies. Nous avons envoyé une petite armée de rédacteurs de Voyapon essayer la plupart de ces adresses qu’ils partagent ici avec vous. Découvrez un large éventail de choix possibles pour vous loger sereinement, du ryokan au séjour à la ferme.
Le luxe du ryokan avec onsen
Pour passer le plus exquis des moments et profiter de ce que le Japon a de meilleur à vous offrir, vous pouvez réserver une nuit ou deux dans un ryokan de luxe. De la finesse des repas à l’accueil, en passant par l’effet relaxant des bains de sources d’eau chaude, vous découvrirez le sens du mot omotenashi (hospitalité à la japonaise).
Ryokan Kafutei
Le ryokan Kafutei se niche dans les collines boisées de Kikuka. Les chambres, spacieuses et modernes, disposent d’une terrasse privative avec bain onsen qui bénéficie également d’une vue reposante sur la campagne environnante. Le repas kaiseki proposé réussit le pari de ravir à la fois les yeux et le palais.
Yamaga Onsen
Dans une atmosphère à la fois cosy et moderne, vous serez choyé par le personnel très prévenant de cet établissement. Après avoir dégusté un délicieux repas, il ne vous restera plus qu’à vous retirer dans votre chambre pour vous prélasser dans un bain suffisamment grand pour en profiter à deux.
Satsuki Bessou
Satsuki Bessou est un charmant ryokan situé à Tamana. Il cache un très beau jardin à la japonaise. La seule chose à faire après avoir gouté aux mets exquis de ce lieu est de profiter pleinement des eaux chaudes apaisantes de votre bain privatif. Un défi loin d’être difficile à relever…
Ryokan Konomama
Dotées de grandes baies vitrées, les chambres du ryokan Konomama offrent de splendides vues sur la caldeira du Mont Aso. Dans cet établissement moderne, vous vous régalerez d’un repas d’inspiration italienne en 8 parties tout en expérimentant l’inégalable hospitalité japonaise.
Ryokan Yamagawa Zenzo
Se dressant tel un petit château sur le haut d’une colline, le ryokan Yamagawa Zenzo offre un service particulièrement soigné. L’idéal pour profiter des bains privatifs en extérieur et du repas gargantuesque fait de spécialités tels que le bœuf Akaushi cuit au charbon traditionnel ou le basashi, sashimi de viande de cheval.
Kusamakura Onsen
Même s’il ne s’agit pas d’un ryokan, cet onsen extérieur surplombe les plaines de Kumamoto, qui s’étendent face à la mer d’Ariake : un lieu magique pour se délasser dans des eaux thermales.
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Le charme des séjours à la ferme dans la très hospitalière région de Kumamoto
Pour vivre une expérience unique dans une ferme, au sein d’une famille japonaise, différentes options s’offrent à vous. Et ce, sans faire l’impasse sur le confort et la qualité de l’accueil. Car ces familles vous traiteront simplement comme l’un des leurs.
Séjour à la ferme à Kikuchi
Séjourner à Sozugawa, dans la ville de Kikuchi, c’est apprendre à cuisiner local avec Madame Yonemura et à récolter le riz avec Monsieur Yonemura. De superbes expériences confortées par l’accueil plus que chaleureux de ce couple qui ouvre avec plaisir les portes de sa maison aux visiteurs du monde entier.
Minshuku Yamanosato
Le minshuku Yamanosato est une charmante ferme où, en plus de profiter de l’amabilité de cette famille japonaise, vous serez comblés par les nombreuses commodités proposées. Spacieuse chambre de style japonais, onsen traditionnel et surtout, vous aurez droit à un incroyable dîner dont le bœuf Akaushi est la véritable star. Le tout servi impeccablement dans l’espace privatif du restaurant familial.
Les spécialités du nord de Kumamoto
Avec ses grandes sources souterraines d’eau pure et ses longues saisons chaudes et ensoleillées, Kumamoto est l’endroit idéal pour tous les gourmands et amateurs de cuisine japonaise. Ces derniers pourront expérimenter le bœuf local Akaushi mais également la large palette de produits frais disponibles, sans oublier la production locale de vins.
Kumamoto : un paradis pour tous les amoureux de nature
L’immense éruption volcanique du Mont Aso qui s’est produite il y a 90 000 ans a donné naissance à une diversité époustouflante de paysages naturels uniques. La caldeira, créée par l’éruption, fait jusqu’à 25 kilomètres de diamètre et plus de 300 mètres de profondeur. La lave crachée par le volcan a favorisé la formation d’un paysage escarpé et montagneux. Le Mont Aso a permis le développement de sources souterraines aux eaux cristallines qui nourrissent les prairies verdoyantes et les cultures des agriculteurs de la région.
Il y a de multiples façons de profiter de la beauté de la région de Kumamoto : à pied, à vélo, à kayak, à cheval, mais aussi à bord de voitures tout-terrain ! Voici quelques recommandations pour profiter de votre temps sur place de la meilleure des façons.
Les gorges de Kikuchi
Pour une balade en forêt, à tous les âges et quelle que soit votre condition physique, rien ne vaut les gorges de Kikuchi, qui sont classées parmi le top 100 des meilleurs sites pour prendre « un bain de forêt » au Japon. Le parcours s’étend entre un et deux kilomètres ; une activité agréable et facile à inclure lors de votre périple dans la région nord de Kumamoto. D’une incroyable beauté au printemps et en automne, l’endroit s’apprécie en toute saison.
Parcours en kayak avec Ideventure
Cette activité innovante embarque les âmes aventureuses dans une promenade de 30 minutes à travers les rapides et les tunnels des canaux d’irrigation de Kikuchi, le tout bien accroché dans son kayak. Sensations garanties durant votre séjour à Kumamoto avec cette activité originale. (Cette activité est réalisable de juillet à septembre.)
Géo-tourisme au Mont Aso
Aucune visite de Kumamoto ne serait complète sans un moment passé à apprécier la vue spectaculaire qui s’offre aux yeux depuis le Mont Aso, le volcan encore actif à l’origine de ces fabuleux paysages. Il est possible d’observer le volcan depuis le belvédère de Daikanbo mais aussi depuis l’Observatoire de Kusasenri et le Musée du Volcan Aso. Vous pouvez aussi le voir de bien plus près en vous rendant à proximité du bassin du Mont Nakadake.
Le train « Torokko »
Le Japon regorge de trains plus originaux les uns que les autres, mais le train Torokko au sud d’Aso est de loin le plus amusant. Embarquez pour un parcours à travers les magnifiques paysages de la caldeira d’Aso ! Et le sympathique personnel vous prêtera même un chapeau de conducteur pour la traditionnelle photo souvenir. Complétez cette visite par un passage au restaurant pour goûter aux spécialités locales, ou par un crochet vers les superbes cascades de Shiraito.
Les excursions à vélo à Aso
Pour explorer la région de Kumamoto, rien ne vaut une balade à vélo. La compagnie d’excursions à vélo Aso Kujyu Tour est là pour vous aider concevoir votre parcours : que vous le vouliez simple, sportif, sur les routes ou en dehors des chemins balisés, le personnel est là pour vous conseiller au mieux. Même s’il s’agit d’un simple conseil pour savoir où et comment louer votre vélo, vous partirez avec tous les équipements nécessaires pour pédaler en toute sécurité.
Parapente, équitation et véhicule tout-terrain à Kumamoto
Ayant l’envie d’expérimenter des méthodes plus originales d’explorer Kumamoto, nous avons passé toute une journée à découvrir différentes activités. Parapente au-dessus de la caldeira depuis le belvédère de Daikanko, sortie en véhicule tout-terrain sur des terres inexplorés avec Aso Nature Land… Nous avons même visité un ranch et tenté une ballade à dos de cheval dans la prairie grâce au ranch El Patio. Dépaysement garanti !
La tounée des onsen privatifs
Il n’est pas nécessaire de réserver un luxueux ryokan pour faire l’expérience de l’onsen privatif. Waita Onsen fait partie des adresses du nord de Kumamoto où il est tout à fait possible de réserver un onsen privé pour un prix raisonnable. Et, si vous le souhaitez, vous pourrez transformer cette journée en une «journée spéciale spa» en enchaînant les onsen. Petit bonus : n’oubliez pas de faire, comme nous, un saut chez Waremokou à l’heure du déjeuner pour déguster des soba frais.
Créer votre circuit idéal à Kumamoto avec l’aide d’un guide local
Si vous ne savez pas du tout par où commencer pour organiser votre voyage à Kumamoto, faites-vous aider ! Rendez-vous à la Michi-no-Eki d’Aso où Frank, un habitant du coin originaire de France, pourra vous aider à élaborer votre itinéraire en fonction de vos envies et du temps dont vous disposez. Grâce à Frank, nous avons pu découvrir comment louer un vélo à un prix raisonnable, où trouver les productions bio et locales des terres très fertiles de Kumamoto, découvert l’histoire du sanctuaire d’Aso et où aller pour profiter des meilleures sources d’eau thermale du Japon.
Découvrir les traditions japonaises locales
L’île de Kyushu dont Kumamoto fait partie bénéficie d’une histoire riche et variée. Du fait de sa proximité avec la Corée et le continent asiatique, l’île fut l’un des points névralgiques du commerce avec qui les pays d’Europe aux 15e et 16e siècles. Kumomato se positionne donc comme l’une des principales régions économiques du Japon. De nombreux métiers et traditions japonais trouvent leurs racines dans cette région. Un héritage qui se mêle aux nombreuses influences étrangères qui ont traversé Kumamoto, où l’on trouve aujourd’hui encore un art et un artisanat unique dans l’archipel japonais.
Les épées japonaises d’Arao
Si votre rêve est de voir comment sont fabriquées les authentiques katanas japonais, direction le fabricant de katana Matsunaga Genrokuro qui pratique cet art depuis plus de 40 ans. En visitant son atelier, vous découvrirez les différentes étapes de la fabrication d’un katana et peut-être aurez-vous même la chance de passer derrière la forge.
Baguettes en bambou et poterie Shodai yaki
À Tamana, prenez le temps de visiter deux adresses qui perpétuent leur artisanat traditionnel avec beauté et précision. D’une part, l’usine de baguettes de Yamachiku, qui produit une variété incroyable de baguettes en bambou, et d’autre part, l’atelier d’un père et de son fils qui façonnent tout un panel de céramiques Shodai yaki.
Les lanternes de Yamaga
À Yamaga, on ne se contente pas de fabriquer les lanternes, on les porte aussi ! Après avoir réalisé votre propre lanterne, habillez-vous d’un joli kimono et partez en balade dans les rues de la ville, une lanterne de papier sur la tête.
Le village artisanal de Higo Minkamura
Avec ses atmosphères variées, le village historique Higo Minkamura abrite ateliers d’artisanat, cafés, boutiques… L’endroit idéal pour en savoir plus sur l’histoire et la culture japonaises tout en profitant d’une agréable promenade. Vous y trouverez même un artisan suédois, Hans Koga, qui fabrique des tsukas, la poignée des katanas, dans son atelier.
Le théâtre Yachiyoza
Ce théâtre centenaire revêt une importance si particulière pour les habitants de la ville qu’ils se sont mobilisés dans les années 1980 pour le préserver et lui redonner son lustre d’origine. Aujourd’hui, parmi les nombreux spectacles proposés dans ce lieu, on peut assister à la superbe danse des lanternes de Yamaga qui fait le bonheur des visiteurs eautant que des habitants de la région.
Shiba Inu : le chien adoré du Japon
Aucun guide de voyage ne serait complet sans mentionner le Shiba Inu, la race de chien japonais qui a conquis le cœur de tous les amoureux de chiens à travers le monde. À Kumamoto, vous aurez la chance de rencontrer un éleveur de chiens Shiba. Il vous dira tout sur le processus de reproduction de cette race et, bien sûr, vous pourrez prendre le temps de câliner les chiots les plus mignons qu’il vous sera donné de voir.
Informations pratiques pour voyager à Kumamoto
Louer une voiture reste le moyen le plus pratique pour découvrir pleinement le nord de Kumamoto. Vous pouvez louer facilement une voiture à proximité de la gare de Kumamoto ou des aéroports de Kumamoto, Fukuoka et Oita. Voici apprendre ici comment conduire au Japon avec votre permis français, et voici quelques informations (en anglais) sur les lois en vigueur concernant la conduite au Japon.
Si vous n’avez pas de véhicule, la meilleure option est de prendre l’une des navettes gratuites depuis l’aéroport de Kumamoto ou de la gare JR de Kumamoto et qui dessert 4 villes du nord de Kumamoto : Tamana, Nagomi, Yamaga et Kikuchi. Vous trouverez tous les détails sur leur site internet ou en téléchargeant ce PDF. À l’heure où nous écrivons ces lignes, le service de navettes est disponible uniquement en janvier et février 2020.
Article original de Todd Fong
Traduction par Rachida
Article réalisé en partenariat avec le siège administratif de la région Nord de Kumamoto.
