JDM : des pages d’Initial D à l’asphalte de Hakone

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Pour les personnes qui ont adoré les circuits virtuels de Gran Turismo, les plans nocturnes de Fast & Furious (Tokyo Drift) et les manga tels que Initial D, il existe un moment où le fantasme devient une envie concrète : celle de poser ses mains sur le volant d’une JDM, de sentir le poids du moteur dans les virages et d’entendre le rugissement des cylindres résonner dans la montagne.

À Hakone, cette envie n’est plus du domaine des rêves. Loin des musées ou des salons automobiles, Fun2Drive propose une expérience de conduite encadrée à bord de véritables icônes japonaises : RX-7, GT-R, Supra, NSX, R-32… Pour certains genres de voitures qu’on connaît par cœur sans jamais les avoir touchées.

Ici, pas de simulateur ni de circuit fermé. Après un brief clair et détaillé en anglais, vous partez en file indienne, à travers les routes sinueuses du Mont Fuji et les virages du Touge de Hakone, avec un pilote d’ouverture qui vous guide via une oreillette, et entouré d’une dizaine d’autres passionnés. Une journée complète où chaque virage compte, et où la frontière entre le rêve et la réalité s’efface dans le grondement des moteurs. Le tout, bien entendu dans un cadre sécuritaire et parfaitement légal…

Une immersion JDM grandeur nature : le concept derrière Fun2Drive

Installée entre le Mont Fuji et les lacets sinueux de Hakone, Fun2Drive est une véritable passerelle entre passion et technique, pensée pour ceux qui veulent conduire, amateurs comme habitués de l’asphalte !

L’entreprise est spécialisée dans les véhicules sportifs japonais de légende, autrement dit les JDM que l’on retrouve dans les jeux, les mangas et les mémoires des amoureux de l’ère pré-numérique. Ici, tout est authentique : pas de répliques, pas de filtres, juste de vraies machines, entretenues avec soin, prêtes à reprendre la route.

Et leur flotte fait rêver ! Mazda RX-7 FD3S, Nissan Skyline GT-R32 à R34, Toyota Supra MKIV, Honda NSX, Mitsubishi Lancer Evolution, et même des raretés comme la AE86 Trueno, pour les plus nostalgiques. Toutes sont en conduite à droite, souvent avec une boîte manuelle, comme il se doit.

Mais en plus de leurs voitures iconiques, c’est l’expérience complète qui fait la force de Fun2Drive. Après un vrai brief clair et détaillé, les participants partent en convoi organisé, à bord de 8 à 12 véhicules. Le rythme est encadré, mais dynamique : on roule à la queue leu-leu, les moteurs chantent dans les tunnels, et, à chaque arrêt, on échange les positions dans la file pour varier les perspectives et le rythme.

Le leader, à bord d’un véhicule d’ouverture, communique via un système d’oreillette individuelle, vous prodiguant conseil, alertes et instructions de conduite en temps réel. C’est une approche simple, mais efficace, qui permet à chacun de rester concentré sur le plaisir de la route, sans se soucier de l’itinéraire.

En résumé, Fun2Drive ne vous fait pas vivre une « animation », mais bien une journée de conduite. Une vraie. Sur de vraies routes japonaises ouvertes, avec de vraies voitures de collection.

Une journée type : du départ à Tokyo au retour de nuit

L’aventure commence ici parfois de très bonne heure, bien avant que le rugissement des moteurs ne perce l’air de Hakone. Depuis Tokyo, Shizuoka ou encore Nagoya plusieurs lignes de bus et de train vous permettront de vous rendre jusqu’à leur QG situé à proximité du Mont Fuji. L’arrivée se fait vers 9h, devant un petit garage sans prétention… mais rempli de légendes.

Une matinée sur le bitume

Sur place, l’équipe vous accueille avec le sourire. Après un petit café avec les autres participants, une vérification rapide des documents (permis international, traduction officielle ou équivalent japonais, assurance…) est effectuée. Vient ensuite le briefing sécurité. Sérieux mais détendu, il couvre l’essentiel, ainsi que les détails spécifiques à chaque véhicule : fonctionnement du convoi, règles de conduite, respect des distances, et, surtout, l’importance de ne jamais chercher à « faire le malin ». Ici, on conduit pour le plaisir, pas pour impressionner qui que ce soit, ni pour se mettre en danger.

Puis, vers 10h30, vient le moment tant attendu : la présentation des véhicules. Chaque conducteur (et passager) découvre le modèle qu’il a choisi lors de la réservation en ligne, quelques mois plus tôt (une RX-7 au capot carbone pour certains, une R34 pour d’autres…), et peut en faire le tour, ajuster le siège et se familiariser avec le tableau de bord. L’équipe prend le temps de répondre aux questions, de vérifier que tout le monde est à l’aise, et de partager quelques recommandations importantes et propres à chaque voiture.

Vers 11h, le convoi démarre. Une dizaine de voitures en file, guidées par un leader à l’avant, chacun connecté via oreillette à un canal commun. Le pilote d’ouverture commente le parcours, annonce les virages techniques, les limitations, les points de ralentissement. C’est un système simple, mais qui renforce cette sensation de rouler en meute, un peu comme dans une scène de film.

Une après-midi sur les routes

Vers midi ou un peu plus tard, le groupe s’arrête pour déjeuner dans un restaurant perché sur les hauteurs, avec vue sur les montagnes. Le cadre est calme, les assiettes généreuses et le parking, rempli de JDM, a des airs de rassemblement privé. Une pause bienvenue et idéale pour faire connaissance plus en détails avec les autres participants, recevoir ou donner des conseils et, surtout, admirer chaque véhicule sous une belle lumière de mi-journée, le tout avant de reprendre la route l’après-midi.

Ensuite, tout au long du reste de la journée, plusieurs pauses sont prévues : points de vue panoramiques, aires de stationnement, moments propices aux photos… À chaque arrêt, les voitures changent de position dans la file, offrant à chacun une expérience différente de la route, à l’arrière, au milieu ou à l’avant, là où les moteurs se font parfois plus audacieux.

La dernière partie du parcours réserve souvent les plus belles lumières : les ombres s’allongent, les nuages s’effilochent autour du Mont Fuji et les moteurs continuent de chanter dans les descentes. Même sans ciel dégagé, l’instant reste magique.

La journée s’achève par un dernier plein de carburant du véhicule et le retour au QG en début de soirée, les visages un peu fatigués, mais le cœur encore accroché à la route. Il fait nuit quand le bus repart vers Tokyo. Mais dans la tête, le film continue de tourner, et le cœur vibre encore à 8000 tours/minute.

Les véhicules : authenticité, rugissements et ADN de légende

Chez Fun2Drive, les véhicules sont clairement là pour rouler, pour vibrer, pour transmettre une époque à travers chaque bruit de soupape et chaque odeur d’huile chaude. Et le plus impressionnant, c’est que tout, ou presque, est fidèle aux origines JDM. Ce ne sont pas des versions export, ni des modèles « européanisés ». Ici, c’est conduite à droite, tableau de bord en japonais et moteur prêt à prendre des tours, comme en 1995. Elles sont toutes entretenues par une équipe mécanique d’experts !

JDM, le bon choix

Le modèle que nous avons suivi de près ce jour-là était une Mazda RX-7 (FD3S) jaune, reconnaissable à son capot carbone, ses courbes compactes et agressives, et ses phares pop up lui donnant ce regard perçant si spécifique aux sportives de l’ère Heisei. Posée à quelques centimètres du sol, la RX-7 dégage une tension presque animale. Son moteur rotatif 13B-REW, bien que discret au ralenti, devient un hurlement maîtrisé dès que l’on monte dans les tours. Et ce hurlement, ce n’est pas une simulation : c’est la signature d’un bloc-moteur légendaire, capable d’envoyer des frissons, de votre dos jusque dans le bout de vos doigts.

À l’intérieur, l’ambiance est brute : plastique dur, sièges semi-baquets, commandes serrées et instrumentation minimaliste. Pas de gadgets, pas de superflu. Tout est orienté vers la connexion directe entre le conducteur et la route. Même en tant que passager, on ressent chaque vibration du châssis, chaque changement de régime moteur. Le levier de vitesse court, la boîte manuelle réactive, les rapports qui claquent, c’est tout sauf calme et apaisant.

Une ode à la mécanique brute

C’est ça, justement, l’expérience Fun2Drive. Ce n’est pas un produit adapté à tous. Les JDM proposées conservent leur comportement d’origine, y compris leur dureté, leur complexité ainsi que leur capricieuse nervosité. C’est aussi ce qui rend l’expérience crédible : aucune des voitures n’a été sur-préparée pour « impressionner ». Elles sont juste bien réglées et conservées dans un état plus qu’admirable pour leur âge et le nombre de kilomètres que certaines affichent au compteur.

Pour les connaisseurs, leur catalogue est un rêve éveillé : Nissan Skyline GT-R (R32, R33, R34), Toyota Supra MKIV, Honda NSX, Mitsubishi Lancer Evolution IV et VI, Nissan Silvia, et même la mythique Toyota AE86… Et au milieu de tout ça… une intruse, assumée : une Porsche 911 Turbo 964. Non, ce n’est pas une JDM. Mais elle est là, posée parmi les Japonaises, comme un hommage croisé entre deux cultures de la performance. Sa présence surprend, mais intrigue. Elle incarne peut-être l’universalité de cette passion mécanique. Quelle que soit la marque, un moteur qui vit est un moteur qui rassemble.

Les sensations : vitesse, paysages et montée d’adrénaline

Difficile de mettre des mots sur ce que l’on ressent quand une dizaine de voitures d’exception s’élancent ensemble sur une route de montagne, dans un rythme fluide, presque chorégraphié. Pourtant, c’est bien là que réside la magie de l’expérience Fun2Drive : dans cette tension constante entre puissance brute, précision collective et beauté silencieuse des paysages.

Au rythme des moteurs des JDM et des montagnes

Le départ est souvent timide. Le convoi s’ébranle, chacun teste ses repères, l’oreillette diffuse les premières consignes du pilote leader. Les virages arrivent vite, les tunnels défilent, et déjà les premiers rugissements s’échappent des échappements, amplifiés par les parois de la montagne. C’est le feeling « touge » dans sa version la plus réelle : des routes étroites, sinueuses, avec le Japon rural en toile de fond pour ces légendes mécaniques ! À chaque montée, sorties de virages et lignes droites, les mains ressentent la route à travers le volant. Le pied droit tâte le terrain, tandis que le pied gauche gère l’embrayage avec souplesse, le passage de rapports devient instinctif. Le freinage collectif avant les épingles, les relances en côte, la résonance parfaite dans les tunnels… tout participe à une ambiance unique et à des sensations rares.

Mais, ici, pas de compétition. Chaque conducteur a son rythme, son expérience, sa manière d’aborder la route. Certains roulent avec aisance, d’autres apprennent à dompter leur nervosité. Et c’est précisément cette diversité qui rend l’expérience humaine. On écoute les conseils du leader, on échange à la pause avec les autres participants, on apprend. Il ne faut pas avoir peur d’être à la traîne : ce qui compte, c’est d’oser se faire confiance, d’enfoncer l’accélérateur au bon moment, de doser son freinage, de savourer l’instant présent sans pression.

Une pause entre deux battements de moteur

Et puis, il y a les moments presque calmes. Un col atteint. Une pause. Un silence. Le Mont Fuji, là-bas, presque irréel, entouré d’une brume légère. Parfois, c’est dans l’imperfection du paysage, un nuage accroché à la forêt, d’une lumière diffuse, que la magie opère. Puis, après le silence, la route reprend, le contraste entre la nervosité du moteur et la tranquillité du décor se faisant ressentir d’autant plus.

Il y a un mot pour cela : harmonie. Pour les passionnés, le bruit des moteurs ne casse pas le silence, il s’y intègre. La conduite ne rompt pas le paysage, elle s’y inscrit et le suit. On ne domine pas la route, on la ressent. Et à cet instant précis, peu importe que l’on ait grandi en regardant Initial D ou que l’on découvre seulement aujourd’hui la puissance d’un 13B rotatif : on fait corps avec ce qui nous entoure. Et ça, aucune photo ne peut le capturer. Il faut le vivre.

Infos pratiques : ce qu’il faut savoir avant de se lancer

Avant de venir faire rugir une RX-7 ou une GT-R dans les montagnes japonaises, il y a quelques conditions à connaître. Fun2Drive, bien qu’accessible aux passionnés, reste une activité encadrée, exigeante, un peu onéreuse et… très demandée.

Pour prendre le volant d’une JDM, il vous faudra…

Soit un permis de conduire international valide, délivré selon la Convention de Genève de 1949 (attention, le permis français seul ne suffit pas)

Soit une traduction officielle de votre permis français, fournie par la JAF (Japan Automobile Federation)

Et, bien sûr, votre passeport en cours de validité

L’âge minimum est généralement de 26 ans pour les modèles les plus puissants, et une expérience préalable de conduite en boîte manuelle est vivement conseillée, voire obligatoire pour certaines voitures.

Assurance, essence et sécurité

Tous les tours incluent une assurance de base, mais certains modèles plus exclusifs peuvent nécessiter une caution ou des options supplémentaires (à vérifier lors de la réservation via leur site). L’assurance de base et les taxes sont incluses dans le tarif tout comme l’encadrement technique, les oreillettes et le briefing initial. En revanche, le carburant et les péages ne sont pas inclus. Par exemple, pour le Ultimate Hakone Drive, il faut budgéter environ 8000 ¥ supplémentaires pour l’essence et les routes à péage.

À noter : il ne s’agit pas d’une course, mais d’un mini road trip sur route ouverte. Le respect du code de la route est fondamental et toute attitude dangereuse entraîne l’exclusion immédiate du groupe. La sécurité fait partie de l’expérience. Notez aussi que Fun2Drive est une entreprise à taille humaine, avec un parc de véhicules limité et, parfois, certaines icônes sont en maintenance et d’autres prennent leur retraite. En haute saison (printemps et automne) ou les week-ends, il est fortement recommandé de réserver plusieurs semaines à l’avance. Certaines voitures sont réservées plusieurs mois à l’avance par des passionnés du monde entier.

Fun fact : pourquoi « JDM » ?

L’acronyme JDM signifie Japanese Domestic Market. À l’origine, il désigne simplement les véhicules conçus et vendus exclusivement pour le marché japonais, souvent avec des spécificités techniques ou esthétiques introuvables à l’étranger (limitations de vitesse à 180 km/h, rétros rabattables automatiquement, moteurs avec codes spécifiques, etc.).

Mais, au fil du temps, et surtout grâce à Initial D, Gran Turismo, et Fast & Furious, JDM est devenu un label culte. Un symbole de voitures à caractère : légères, nerveuses, mécaniques, conçues pour les sensations fortes plus que pour le confort. Aujourd’hui, même une voiture vendue à l’étranger peut être qualifiée de « JDM-style »… si elle respecte cet esprit brut venu tout droit de l’archipel.

Plus qu’une balade, une leçon de passion

Avec cette expérience, on ne vient pas à Hakone seulement pour prendre des photos. On y vient pour ressentir le grondement du moteur dans l’air frais du matin, la tension douce du poignet sur le volant, la concentration qui monte dans les tunnels… et ce moment suspendu, au sommet d’un col, où l’on voit le Mont Fuji surgir au détour d’un virage.

Fun2Drive, ce n’est pas une simple location de voitures. C’est une expérience taillée pour ceux qui ont grandi avec des posters de RX-7 ou de Skyline sur leurs murs. Pour ceux qui connaissent le nom des moteurs comme d’autres connaissent les capitales du monde. Pour ceux qui, même sans être pilotes, portent en eux l’amour du bitume et des légendes mécaniques japonais.

Mais c’est aussi une leçon d’humilité, car conduire une voiture puissante sur route ouverte, avec d’autres passionnés autour de soi, ce n’est pas une course, c’est une chorégraphie. Une façon de découvrir que la passion se vit autant dans les montées d’adrénaline que dans les silences partagés. Et que chaque virage, si bien pris, peut devenir un souvenir inoubliable.

Fun2Drive, c’est une opportunité de vraiment toucher un rêve… Et, qui sait, de déclencher plus qu’une passion, une vocation ! Alors autant le faire à fond.

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